El Proyecto Arqueológico Puerto Huarmey es la consolidación de un programa de investigación científica que se inicia en 1997 con los trabajos de reconocimiento arqueológico en el área portuaria de la Compañía Minera Antamina S.A., y que se formaliza entre 1998 y 1999 con el hallazgo del sitio de Punta Lobos y la recuperación de una colección de 200 restos de pescadores sacrificados de la Epoca Chimú.
Entre diciembre del 2002 y febrero del 2003, y como parte de los trabajos preliminares se realizó un levantamiento topográfico detallado del Complejo Gallinazo (Cementerio Gallinazo, Huacas del Puerto y área paisajística), con el apoyo técnico al Proyecto Capac Ñam del Instituto Nacional de Cultura. Posteriormente, se decidió continuar con las excavaciones arqueológicas en estos cementerios en busca de una relación cronológica y/o cultural que vincule el hallazgo de los sacrificados con algunos de los grupos que ocuparon dichos sitios a través del tiempo. Las excavaciones arqueológicas en el cementerio se iniciaron a fines de abril y culminaron temporalmente en julio, para luego continuar entre septiembre y noviembre del 2003 gracias a una ampliación presupuestal.
Paralelamente, se realizaron trabajos de conservación e investigación (textiles, cerámica y antropología física), en un gabinete-depósito acondicionado por el proyecto para tal fin, que continuó realizando actividades de conservación y de difusión durante el 2004.
La interpretación de los datos recuperados en los últimos años nos permite plantear la existencia de una sociedad local fuertemente integrada por una tradición cultural vinculada al uso de los recursos marinos y agropecuarios, la fabricación singular de utensilios, vajilla y tejidos, y por la interrelación con sus vecinos al norte, al este y al sur. Los materiales recuperados tienen una clara relación entre sí, y se diferencian de otros grupos culturales. A esta unidad la denominamos Cultura Huarmey.
Se está planificando y desarrollando el proyecto "Museo o Centro Cultural de Puerto Huarmey con la participación directa de las autoridades y la población local. Buscando a través de la participación que la comunidad se “apropie de su patrimonio” y participe activamente en las labores de conservación, investigación y puesta en valor, así como mejore su autoestima y desarrolle capacidades creativas para mejorar su calidad de vida.
A partir de agosto del 2005, se iniciaron los trabajos de excavación en lo que se presume fue el área administrativa durante la ocupación Chimú, en el sector denominado Huacas del Puerto. Este complejo está formado por un conjunto de edificaciones menores, calles, canales y un edificio principal. Hasta el momento se trabaja en seis frentes de investigación y se espera que las excavaciones aporten más elementos que permitan interpretar de mejor manera la historia de Huarmey.
